La ville de Nantes est à la croisée des chemins. Solidement installée au confluent de la Loire et de l’Erdre, elle est ouverte à la fois sur la mer et sur le cours supérieur du fleuve. Sa situation lui a conféré une vocation portuaire et commerciale, rapidement complétée par un maillage de voies de circulation qui la rend « incontournable », mais aussi point de départ idéal pour les aventures. D’ailleurs, sa devise adoptée en 1816 n’est-elle pas « Favet Neptunus Eunti » ? Cette locution latine se traduit littéralement par « Que Neptune favorise le voyageur », mais elle s’interprète aussi ainsi : « Neptune favorise ceux qui osent » !

C’est qu’elle ose, cette ville de Nantes ! 6^e commune de France en nombre d’habitants, elle est comprise dans une agglomération qui en compte plus de 908.000, la métropole du Grand Ouest français. D’elle, l’écrivain André Breton disait qu’elle était « la seule ville de France où j’ai l’impression que peut m’arriver quelque chose qui en vaut la peine, […] où pour moi la cadence de la vie n’est pas la même qu’ailleurs, où un esprit d’aventure au-delà de toutes les aventures habite encore certains êtres ».